1936年，在清华大学数学系担任讲师的华罗庚，为了进一步提升教学水平，同时能更好地在数学方面有所发展，经过认真考虑，前往英国剑桥大学留学。
一年后，侵华日军制造了震惊中外的七七事变。此刻，身在大洋彼岸的华罗庚想到祖国正处于水深火热之中，满怀抗日救国热忱的他于1938年义无反顾地回到祖国的怀抱，继续执教于清华大学。后来，他随校迁至昆明的国立西南联合大学。
在当时的西南联大，与其他教授相比，华罗庚的家庭负担算是比较重的。因为在此之前，妻子吴筱元已经为他生下了两儿两女，全家六口人，仅靠华罗庚一个人的微薄薪水艰难度日。
最初，他们一家和闻一多全家共同挤住在一间仅有16平方米的偏厢房里。由于两家的人口都不少，实在拥挤不堪，后来华罗庚在昆明西郊大普吉附近找了一个牛圈，用最便宜的价钱把牛圈上面堆草的木楼租了下来。
搬家那天，华罗庚还特意作了一首小诗，记录了当时的经历：“挂布分屋共容膝，岂止两家共坎坷。布东考古布西算，专业不同心同仇。”此诗形象生动地概括了两家人住在一起时，生活虽然艰辛，却有着共同理想和抱负的雄心壮志。
时间不长，随着第五个孩子的降临，华罗庚一家的生活更是捉襟见肘。不过，穷困中的华罗庚却依旧笑对生活。他特意给新生儿起名为“华光”，还常常开玩笑地对大家说：“华光华光，全部花光。”
抗战胜利后，华罗庚再次得到了携眷赴美讲学的机会，并被伊利诺伊大学聘为终身教授。到了美国后，他不仅有着很高的收入，而且家住洋房，出有小车，生活水平得到了极大改善。但这一次，他在美国也只是呆了短短一年多的时间，便再一次选择回到了国内。
回国的原因非常简单：1949年，当新中国成立的消息传到大洋彼岸时，华罗庚听到后非常兴奋，他立即意识到，报效祖国的机会到了。于是，他和妻子吴筱元商量后，毅然放弃了美国的优越生活，于1950年回到国内，准备用自己所学来助祖国腾飞。
编辑：李华山
